劇情講述二次世界大戰尾聲，美軍猛烈轟炸日本，清太與節子兄妹的母親重傷不治，兄妹只能投靠親戚，戰爭使物資短缺，當食物逐漸吃完，兄妹也遭到阿姨一家人冷言冷語，清太決定帶著妹妹離開，搬到廢墟獨立生活，白天在街頭乞討、晚上抓螢火蟲，回想美好的過去。戰爭下人人自危，行乞生活撐不了多久，清太開始偷竊食物，妹妹卻病得越來越嚴重，當清太四處奔波時，發現日本已經戰敗，悲劇卻不僅如此...